En route pour la Mongolie !

Dead Zone

On fait rapidement connaissance avec les gens de notre wagon.
Cette fois nous partageons notre compartiment avec un jeune Mongol. Malheureusement la communication sera assez limitée car il ne parle ni Anglais ni Russe.
A coté, il y a une Allemande et un vieux Mongol, qui lui a l’air très bavard. Du coup je suis un peu jaloux de notre voisine : j’aimerais bien discuter avec lui moi aussi ! Mais il ne tarde pas à venir nous voir et je me rends compte qu’il est complètement bourré. Il pue et à vrai dire il fait chier tout le monde ! Ce n’est pas plus mal qu’il soit dans la cabine d’à coté finalement…
Selon ses dires, il serait policier à Oulan-Bator. Et ben ! Si il dit vrai…

Finalement, et contrairement au premier trajet de Moscou vers Irkoutsk, nous sommes pas mal d’occidentaux dans ce wagon. Il y a même un groupe d’Australiens, accompagné de leur guide. Cette dernière m’explique que c’est tout à fait normal : en fait peu de Russes traversent la frontière. Les touristes et les Mongols sont donc regroupés dans les wagons qui la franchiront. Pas con !

Après quelques heures de trajet, nous stoppons à Naushki, la ville frontière.
Nous y sommes !
Assez pressés de voir enfin la Mongolie, mais également un peu inquiets. Nous avons entendu tant d’histoires sur le terrible passage de cette frontière et des douaniers toujours de mauvaise humeur et parfois corrompus . Même le Lonely Planet met en garde les voyageurs. Et pourtant ils ne sont pas du genre alarmiste d’habitude !

En attendant, le train est arrêté en gare et il ne se passe… bah rien ! Le personnel du train n’est plus à bord et nous on ne sait pas trop la marche à suivre.
Heureusement, il y a la guide du groupe d’à coté qui a l’habitude. Elle nous explique que l’on va devoir descendre du train et ne revenir que dans quatre heures. Le temps pour les douaniers de fouiller le train de bord à bord . Ce qui pour eux se résumera en fait à un unique wagon : le seul à passer la frontière !

Allons donc passer le temps en ville ! On n’a jusqu’ici pas vraiment eu l’occasion de sortir des gares, alors profitons-en !
Woooh… Jamais je n’ai visité une ville aussi pourrie !! Ici tout est poussiéreux. Peu de gens dans les rues à part un vieux qui m’engueule lorsque je veux prendre en photo une carcasse de voiture qui traine . Et des moustiques partout ! La ville est vraiment moche, mais il y a surtout cette ambiance particulière, indéfinissable. Ici c’est vraiment « Dead Land » . Après un rapide passage dans une petite cafetéria qui semble servir également de discothèque, nous retournons attendre dans le train. Ce qui nous permet de sympathiser avec l’Allemande, Sabine.
Il se passera bien encore 1h30 avant que finalement les douaniers ne viennent. Ils sont aussi impressionnants qu’on nous les avait décrits et n’ont effectivement pas l’air de rigoler . Mais nous n’avons aucun problème. Notre voisin Mongol, qui n’a pas la chance d’avoir un passeport Européen, voit ses affaires méticuleusement fouillées . Et comme en plus il ne parle pas Russe, ça n’améliore pas son cas...

La procédure, très longue, se déroule de la manière suivante :

1. Ces premiers douaniers nous donnent des formulaires à remplir.
2. Des douanières passent et nous dévisagent afin de vérifier que nos têtes correspondent bien aux photos.
3. Un autre vient vérifier longuement nos formulaires d’enregistrement puis repart avec et prend nos passeports.
4. Le suivant récupère les formulaires de sortie du territoire.
5. Des meufs viennent fouiller le wagon et vérifier qu’on n’a rien planqué.
6. Après une longue attente, on nous rend enfin nos passeports… tamponnés !

Et du coté Mongole… ça recommence ! Heureusement beaucoup plus rapidement. Je crois que ça nous a bien pris dix heures tout ça .
Au moment de nous coucher, Sabine nous met dans le doute. Selon elle, une fois en Mongolie le train ne serait plus calé sur l’heure de Moscou comme d’habitude et nous arriverions à 6h heure locale et non heure Moscovite. Ca change tout car il y a cinq heures de décalage !

On règle donc nos réveils sur 5h et on verra bien !

Oulan-Bator

Le réveil sonne. Visiblement tout le monde dort dans le train, mais nous préparons tout de même rapidement nos bagages au cas où Sabine ait raison.
6h, il ne se passe toujours rien. Je vais me renseigner auprès de la prodvonista qui me répond : « 5h ». Ah c’est bien ce que je pensais. Les horaires sont toujours donnés heure de Moscou et on arrive dans cinq heure. Nous nous recouchons…
Trente minutes plus tard, la prodvonista entre dans notre compartiment en hurlant ! Dehors c’est l’effervescence !
Putain, Sabine avait raison on arrive bien à 6h du mat’. Et les Mongols étant passés à l'heure d’hivers avant les Russes, notre montre a en fait une heure d’avance !
Branle bas de combats pour descendre du train sans rien n’y oublier ! Avec toutes ces histoires de décalages horaires, d’heure d’hivers et d’heure de Moscou c’est un peu compliqué…

Bon enfin on ne reste pas comme des cons à dormir dans le train et c’est le principal !

Nous sommes accueillis par Bilegt qui nous emmène chez elle où nous dormons un peu. Nous allons en effet passer une dizaine de jours en Mongolie et contrairement à notre habitude, nous avons planifié cette partie du voyage depuis la France. En Mongolie, il y a assez peu de transports en commun et la location d’un 4x4 avec chauffeur s’impose afin de pouvoir s’aventurer hors des sentiers battus . Ce choix est crucial : un mauvais chauffeur peut en effet tout ruiner !
Nous avons donc fait nos petites recherches sur Internet et tous les francophones sont unanimes : la petite agence gérée par Mejet et sa femme Bilegt ( http://www.mongoliatours.org/french.html ) est ce qui se fait de mieux . Nous voici donc chez eux, avant de passer une journée à visiter la ville car notre périple dans la steppe ne commence que demain.
En tout cas, le temps est dégueulasse ! Quand je pense que le Lonely Planet vante la Mongolie comme étant « le pays du ciel bleu » ! J’espère en tout cas que la météo ne sera pas comme ça pendant les dix jours prochains, car sinon ça risque de tout gâcher.

Mais nous visitons tout de même la ville qui est pour tout dire assez moche. Est-ce le ciel gris qui nous rend maussade ? Je ne pense pas : tous ceux qui ont visité Oulan-Bator avant nous sont loin d’avoir été enchantés. Mais je m’attendais tout de même à un certain charme, du au dépaysement . Mais même pas. La ville est en fait très Européenne, tendance ville dortoir d’Europe de l’Est ; avec de grandes barres d’immeubles tout gris . Certainement parce que ce sont les Soviétiques qui ont développé la ville en forçant les nomades à se sédentariser…
Le tiers de la population du pays s’entasse ici maintenant !

Il y a toutefois une bonne surprise : le « Musée National d’Histoire Mongole » . Il est vachement bien foutu et nous apprend plein de choses sur le pays et ses habitants. Autre bonne surprise, nous goutons le fameux thé salé. Contre toute attente : j’aime ça ! C’est un thé très léger dans lequel du lait légèrement salé remplace l’eau. Sindy ne partage pas mon enthousiasme…

Nous rentrons chez Bilegt de nuit. On se fait un peu engueuler… Bilegt s’est fait un peu de soucis et a craint qu’on ne se soit perdu dans les rues peu sûres de la ville.

Mais demain, les choses sérieuses commencent !