Derniers jours

Suzhou

Nous prenons le train car nous allons passer le week-end tous les quatre à Suzhou puis Shanghai. Suzhou, une des plus anciennes villes de Chine, a connu son heure de gloire autour du 13e siècle grâce à l'industrie et au commerce de la soie. Comprenant de nombreux canaux, on la surnomme "la Venise de l'Est". Marco Polo lui même relate que la ville comprenait plus de 6000 ponts afin de pouvoir se déplacer facilement.
Aujourd'hui, nombre de ces canaux subsistent encore et la ville comprend en outre neuf grands jardins classés par l'UNESCO. De quoi passer une bonne journée !

Nous commençons par nous rendre à la colline du Tigre. Elle est dominée par une grande pagode du Xe siècle toute défraîchie qui, pour le coup, a vraiment l'air d’être ancienne !

Le jardin suivant est celui du Maître des Filets, en hommage à un percepteur qui aimait la pêche ! Le jardin, est ici beaucoup plus petit, mais beaucoup plus travaillé. Chaque plante, chaque rocher a sa place et il comprend de nombreuses petites maisons à visiter. C'est moins majestueux, mais finalement je préfère !
L'ambiance est très paisible... malgré les nombreux et bruyants touristes Chinois.

Nous finissons par un peu de shopping avant d'aller dîner. Le retour approche et on va enfin pouvoir blinder nos sacs avec des babioles inutiles ! Hormis l'indispensable bouteille de vodka, nous n'avons en effet rien ramené de Russie et très peu de Mongolie. Ici, on va se lâcher un peu plus...
Claire et Yann parlant suffisamment le Mandarin et ayant l'habitude de la négociation "à la Chinoise", très particulière, on ne s'en sort pas trop mal. Il faut voir Yann s'emporter, simuler la colère face à la vendeuse simulant l'agacement puis l'abattement… le afin de négocier cinq yuans de rabais pour un "petit livre rouge" que je convoite   ! Claire quand a elle possède une autre technique. Très ferme, elle arrive à faire comprendre au vendeur qu’elle connait le prix de l’article et conclut les affaires dans l’arrière boutique : loin des regards des autres touristes, elle ne « pourrit » pas le business et met ainsi toutes les chances de son coté  !
C'est de bon augure en vue des emplettes que nous ferons à Shanghai !

Pour le dîner nos amis nous entrainent dans une maison de thé. Un endroit typiquement Chinois ! Nous allons pouvoir y commander toutes sortes de thés exotiques et au prix exorbitant, mais nous auront, en accompagnement, de la nourriture à volonté !
J'opte pour un thé aux chrysanthèmes et, même si c'est étrange au premier abord, c'est plutôt bon !
Dans un coin de la salle, un petit groupe joue de la musique traditionnelle . Nous ne nous prétendons évidemment pas esthètes en musique orientale, mais pour nos oreilles c'est un supplice !

Shanghai

Ça y est, c'est notre dernier jour. Demain à cette heure je serai au boulot ... Difficile à croire, cela fait déjà trente deux jours que nous sommes partis et nous avons traversé tant de paysages mythiques ! Je m'y étais fait, moi, à ces vacances interminables...

Afin de profiter à fond des quelques heures qui nous restent, je décide de me lever un peu plus tôt que les autres et d'aller déambuler dans notre voisinage immédiat.
La ville s'éveille doucement. Les gens se lavent et d'autres partent travailler. Ils sont tout d'abord étonnés de me voir de si bonne heure dans un quartier un peu à l'écart de l'artère principale, mais ils ont l'air content et me saluent . Une chose est sûre, c'est que depuis que nous sommes en Chine, nous ne nous sommes jamais sentis mal à l'aise dans les ruelles. En tout cas moins qu'en Russie ou à Oulan-Bator. La Chine, ce pays où la police possède des pouvoirs "étendus" et où la justice est rendue avec "célérité" est un endroit sûr pour le touriste...
Cette balade matinale me permet en tout cas de mieux apprécier les nombreux canaux qu'hier, car nous nous étions surtout concentré sur la visite des jardins.

Mais il ne faut pas traîner, car Shanghai est tout de même à environ cent kilomètres. Ces derniers sont avalés rapidement par notre train Japonais ultramoderne. A bord c'est un sacré bazar, tous les passagers écoutant de la musique à fond sur leur téléphone portable...

Shanghai... J'ai un apriori assez négatif sur cette ville que j'ai découverte il y a bien longtemps dans "Tintin et le Lotus Bleu". Moteur de la croissance économique Chinoise, je m'attends à trouver une mégalopole grouillante et ayant troqué son âme pour une architecture ultra moderne.
Heureusement il n'en est rien !!
Grouillante, la ville l'est assurément. Ici, ça fourmille d'activités ! Mais l'ambiance générale me parait rester très asiatique, semblable à ce que nous avions pu voir au Vietnam. Les gratte-ciels les plus modernes sont cantonnés au quartier de Pudong et la ville compte encore de nombreux quartiers traditionnels les Hutongs ainsi que des quartiers rénovés. Ces derniers font évidemment plus modernes avec des rues plus larges et pas mal de boutiques pour touristes, mais le style général a été conservé . Malheureusement nous ne restons ici qu'une journée, ça va faire court !

Nous commençons par les Hutongs. La ville se modernise à un rythme incroyable alors il faut en profiter tant qu'il en reste ! Ici les maisons sont simples et les gens vivent dehors. Il y a peu de touristes et ce n'est pas pour nous déplaire !
Dans un coin de rue, un attroupement s'est formé. Les gens, sont surexcités ! Je me demande ce qu’il se passe ! Je m'incruste donc ; ils sont en train de parier de l'argent sur... un combat de scarabées ! Les coléoptères, transportés dans des boites d'allumettes, se livrent un combat sans merci dès qu'ils s'aperçoivent. Le tout sous les hurlements frénétiques des parieurs agitant leurs yuans...

Après avoir consacré notre après-midi aux dernières emplettes dans les quartiers rénovés, nous nous dirigeons vers le Bund. Il s'agit d'une grande avenue longeant la rivière. Sur notre rive, le vieux Shanghai des concessions, celui que l'on découvre justement dans Tintin. Les immeubles, datant des années 20 ou 30, ne dépareilleraient pas dans Manhattan. De l'autre coté de la rivière, le nouveau quartier d'affaire avec ses tours à l'architecture audacieuse. Yann donne des surnoms rigolos à ces gratte-ciels pouvant atteindre plus de 400 mètres. Il y a les boules, la fusée, le décapsuleur ...
Le passé face à l'avenir, tout un symbole ! Et nous terminons la journée et notre voyage au milieu de ces deux mondes, sirotant un cocktail dans un bar installé au sommet d'un vieux phare. La vue est magnifique !

Mais il est temps de dire au revoir à Yann et Claire ainsi qu'à la Chine.

En prenant l'avion on se rend bien compte des progrès accomplis ces dernières décennies en matière de transport. Il nous faudra seulement une dizaine d’heures pour parcourir en sens inverse le trajet qui nous a pris une semaine en train !
Notre dernière vision de la Chine sera, juste avant d'atterrir de voir les passagers s'adonner à leur Tai-Chi quotidien et notre voisine s'enduire le visage avec le miel du petit déjeuner...